Una nueva publicación electrónica está conectando a los hombres adventistas
de Australia Occidental, informan los líderes de la iglesia en la región.
Se espera que las Noticias Electrónicas para Hombres de la Asociación de
Australia Occidental (WACMEN) animen a los hombres a dejar de ser "espectadores"
para pasar a ser "participantes" en sus iglesias, dice Danny Bell, editor de la
publicación.
WACMEN es la primera iniciativa de una red de ministerios
masculinos en Australia Occidental que comenzó a reunirse el mes pasado para
enfrentar el desafío de interesar e involucrar a los hombres en las actividades
de la iglesia.
Las estadísticas de la Iglesia Adventista estiman que la
denominación, compuesta por unos 16 millones de miembros adultos, está formada
en un setenta por ciento por mujeres. Los líderes e investigadores de iglesias
protestantes han sugerido que esto se debe a que las iglesias a menudo brindan
un ambiente que se enfoca en las emociones, y por eso los cultos y las
actividades suelen atraer menos hombres que mujeres.
"Los hombres
promedio reciben el mensaje de que la iglesia es para delicados," dice Bell. "No
interesa si creemos o no en eso. Si no podemos suplir las necesidades de los
hombres, jamás llegaremos hasta ellos".
Las diferencias de género en
respuesta a los interrogantes religiosos son más pronunciadas que las que se dan
entre cualquier otra categoría demográfica, incluyendo la edad, el nivel
educativo y la región geográfica, revela una serie de encuestas llevadas a cabo
en los últimos años. El estudio "Religión y género: una congregación dividida",
indica que el 51 por ciento de las mujeres, en comparación con el 35 por ciento
de los hombres encuestados, dicen tener un "mejor amigo" en la
congregación.
La encuesta también informa que es menos probable que los
hombres se involucren en sus congregaciones, pero que esa diferencia de
participación se evapora cuando estos reciben oportunidades de utilizar sus
fortalezas en la iglesia y cuando la iglesia lleva a cabo actividades adaptadas
a sus intereses.
"La cultura de la iglesia actual favorece y aun espera
la participación en actividades de intimidad y crecimiento tales como el canto,
el sentarse en círculos a conversar y compartir los sentimientos", afirma el
autor cristiano Christian Murrow en Why Men Hate Going to Church (Por
qué los hombres detestan ir a la iglesia; Thomas Nelson, 2004). Murrow añade que
como muchos hombres se sienten incómodos en ambientes de ese tipo, evitan
asistir a la iglesia.
Como WACMEN se basa en los mensajes electrónicos,
crea un ambiente no amenazante que favorece la participación masculina, dice
Bell. "Los hombres me han dicho que aprecian que simplemente los oigan sin que
otro frunza el ceño, como suele pasar en la iglesia cuando comparten temas que
los incomodan".
Hasta el momento, la respuesta a esta publicación ha
sido positiva, dice Bell. "Tenemos unos cien suscriptos, pero esa cifra está
creciendo con rapidez".
Por ahora, WACMEN tiene un alcance local, pero
Bell espera que la idea pueda ser implementada de manera global. Bell dice que
los grupos de hombres pueden funcionar de manera paralela en lugar de competir
con los a menudo bien establecidos grupos de mujeres de las iglesias
locales.
"La iglesia no puede continuar teniendo la mentalidad de que 'si
a los hombres no les gusta la iglesia, es su problema'. Necesitamos mirarnos a
nosotros mismos para ver si estamos haciendo algo que los aleja de la iglesia",
dice.
