La población de las áreas urbanas ha sobrepasado ahora a los que viven en zonas rurales, dijo el Fondo Poblacional de las Naciones Unidas en un anuncio hecho unos meses atrás. Pero los líderes de la iglesia adventista dicen la que presencia de la iglesia en áreas urbanas aún es mínima.
"Ver las estadísticas así a secas da miedo", dice Gary Krause, director de la Secretaría de Misión Adventista de la iglesia mundial. "No estamos llegando a las ciudades".
Pero destaca al mismo tiempo que la iglesia adventista ha comenzado a patrocinar más proyectos misioneros en las grandes ciudades.
Gran parte de la atención que están recibiendo las grandes ciudades comenzó en 2004 cuando la iglesia recolectó una ofrenda especial denominada "Esperanza para las grandes ciudades". Estos fondos permitieron que las sedes regionales de la iglesia realizaran planes a largo plazo para alcanzar a las grandes ciudades. La comisión de Misión Adventista votó destinar una quinta parte de las asignaciones de la iglesia mundial entre 2005 y 2010 al establecimiento de iglesias en zonas urbanas.
"Aún no hemos visto diferencias tangibles", dice Mark Finley, vicepresidente de evangelismo de la iglesia mundial. "Pero existe una diferencia tangible de actitudes. "Esperanza para las grandes ciudades" ha hecho que las regiones de la iglesia mundial puedan desarrollar planes estratégicos para esas ciudades".
En algunas grandes urbes ya se están produciendo un crecimiento prometedor. En un informe sobre la misión de la iglesia en las reuniones administrativas de octubre pasado, los líderes mencionaron a Lima, Perú, donde este año se han formado 1.800 nuevas iglesias. Finley menciona a Yakarta, Indonesia, donde más de 1.600 personas se han unido a la iglesia en julio después de una serie de reuniones de grupos pequeños.
Krause anima a todos los adventistas a participar en la actividad misionera por las grandes ciudades. "No podemos sentarnos y decirle a la gente que hay una sola forma de establecer iglesias, ya que lo que se hace en Nueva York podría ser diferente de lo que se hace en Dhaka, Bangladesh", dice. Pero aconseja: "Inviertan en las personas y hagan de esto un compromiso a largo plazo".
Finley concuerda. "La misión debe ser más personal. La gente está buscando desarrollar relaciones humanas, y las ciudades brindan la oportunidad de que la iglesia comparta la calidez, el amor, el compañerismo y la amistad de Cristo".
Los directivos de la iglesia anunciaron en octubre pasado que la feligresía ha superado los 15,4 millones de personas, más de un millón más que un año atrás. Y aunque no se ha producido un crecimiento significativo en las grandes ciudades, sí se ha crecido en las zonas rurales y en las islas.
"Nos sentimos más cómodos en las zonas rurales", explica Krause. "Siempre ha sido así".
Muchas administraciones locales aún trabajan más por las zonas que la gente está abandonando, tales como los pueblos pequeños y las zonas rurales, dice Monte Sahlin, un investigador adventista de Ohio. Una explicación de esto podría ser que "a medida que crecemos, hay una tendencia en enfocarse más hacia adentro que en la misión".
Aunque los fondos se han incrementado, los líderes reconocen que la presencia de la iglesia sigue siendo escasa en las ciudades porque al ámbito urbano presenta obstáculos únicos a la obra misionera.
Sahlin dice que la secularización es uno de los mayores obstáculos de la misión en las grandes urbes. "Nunca hemos aprendido a dar el evangelio al mundo secular. Por lo general, hemos asumido que la gente ya es religiosa y hemos trabajado con esa presuposición".
Asimismo, hace ver que la misión en las ciudades es más costosa.
"A menudo, las decisiones de evangelización se toman sobre la base de lo que cuesta menos", dice Sahlin. "Elegimos un presupuesto por sobre la voluntad de Dios".
Sahlin dice que otro desafío de la misión en las grandes ciudades es la diversidad. "Existen tantas clases diferentes de personas que uno no puede presentar solo una forma de adoración o tener solo un método de presentación del mensaje".
En relación con la diversidad, Finley aboga por un cambio de mente. Si bien la diversidad en las ciudades puede ser vista como un obstáculo, dice que "las poblaciones multiculturales de las grandes ciudades permiten que uno llegue a personas que nunca podrían haber sido alcanzadas en sus países de origen".
November 5, 2007 Silver Spring, Maryland, Estados Unidos .... [Taashi Rowe/ANN]
Fuente: Adventist News Network
http://news.adventist.org
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Gary Krause, director de la Secretaría de Misión Adventista de la iglesia mundial, dice que si bien no se ha producido un crecimiento significativo de la iglesia adventista en las zonas urbanas, se están destinando mayores recursos a las actividades misioneras en las grandes ciudades. [fotografía: Taashi Rowe/ANN]
La Iglesia Adventista ha tenido cierto éxito en grandes ciudades como Yakarta al llevar a cabo reuniones de grupos pequeños. Cientos de personas se unieron a la iglesia adventista por medio del bautismo el pasado 28 de julio en Yakarta, Indonesia, luego de meses de estudios bíblicos en grupos pequeños en toda la ciudad. [foto de archivo de ANN] |
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