Los directivos de dos instituciones adventistas esperan que los beneficios financieros a largo plazo superen la pérdida potencial de activos de la Iglesia.
Dos colegios adventistas planean avanzar en un plan de ventas (uno, de una estación de radio y otro de tierras), que pasarían a formar parte de las dotaciones institucionales.
El Columbia Union College (CUC), fundado en 1904, analiza vender su estación de radio, que cada semana llega a alrededor de 300.000 personas en el área metropolitana de Washington D.C., para financiar el futuro desarrollo del predio y los fondos de becas. La estación WGTS-FM es la segunda más popular estación cristiana no comercial del país.
Los críticos sostienen que esto significaría perder presencia en la región de la capital, donde se encuentra la sede central de la Iglesia.
Fuentes cercanas a la estación afirman que esperan obtener entre 20 y 25 millones de dólares de la venta de la estación que pasarían a ayudar el financiamiento de la institución, que cuenta con casi 1.200 estudiantes.
Del otro lado del país, en Angwin, California, la junta del Pacific Union College (PUC) votó aprobar un contrato para la venta de casi 700 de los 2.000 acres de la institución. Esta eventual venta podría incrementar entre 125 a 150 millones de dólares la dotación financiera de la institución, que en la actualidad se encuentra en 19 millones, afirmó Richard Osborn, presidente de la institución.
Los líderes adventistas dicen que la venta de los activos de la denominación, incluyendo las tierras y las entidades de medios, han mejorado la estabilidad financiera de muchas instituciones. La decisión de hacer uso de los activos institucionales es un tema con el que los líderes deben luchar en Norteamérica, Asia y Europa, y en otros lugares.
Algunos líderes dijeron a ANN que la venta de cualquier activo debería ser utilizado como fondo institucional y no para gastos operativos o para pagar deudas.
Varios años atrás, el Atlantic Union College, de South Lancaster, Massachusetts, vendió tierras para pagar deudas. La institución todavía tiene problemas financieros y esos activos ya no existen.
"Fue una tragedia", dijo George P. Babcock, rector de la institución entre 2003, poco después de la venta, hasta su retiro el mes pasado.
Steve Vistaunet, un consultor de medios del estado de Washington, dijo que la venta potencial de WGTS ilustra la tendencia entre algunas instituciones adventistas de vender activos para mantenerse a flote. Esto se produce cuando el brazo académico de una institución llega a ver sus medios como productos y no como ministerios, dijo.
"Es contraproducente despojar a la iglesia de sus valiosos recursos de medios", dijo Vistaunet. "Hay otras organizaciones con visiones contrarias a la misión adventistas que están esperando para adquirir nuestras propiedades".
Como la FCC ya no otorga licencias de radio, toda compañía que desee tener presencia radial debe luchar en un mercado sumamente competitivo. Esto, sumado a la sólida base de oyentes de la estación en la capital de la nación, hace que esta estación sea muy codiciada, dijo Sharon Kuykendall, miembro de la junta de la WGTS.
Los directivos de la institución dijeron que cualquier acuerdo incluiría que CUC aún mantuviera una presencia radial digital. Pero algunos miembros de la junta dicen que no hay base legal para exigir que un comprador ofrezca esto, y que este acuerdo no contribuirá demasiado a sostener el futuro financiero del CUC que, dicen, ya está comprometido.
"La administración enfrenta la posibilidad de que la institución se venga abajo, y la venta de la estación sólo impediría que suceda mientras ellos estén", dijo Gerald T. Fuller, miembro de la junta de la radio por casi 40 años y ex presidente de ésta.
"El colegio no toma esto a la ligera, ni tomará una decisión caprichosa", dijo Scott Steward, director de relaciones públicas. "Cada miembro de la junta valora el ministerio de la estación y nadie quiere que se pierda".
Fuller y Kuykendall dijeron que la junta del CUC ha recibido y rechazado al menos una oferta de un comprador adventista: la radio misma. La junta de la radio ofreció comprar la estación por alrededor de 35 millones a pagar en 25 años.
Steward confirmó que el CUC rechazó la oferta, que consideró "insuficiente" para cubrir las necesidades financieras de la institución, y agregó que cualquier oferta de pago inmediato contribuiría mejor al fortalecimiento financiero del colegio.
"En el fondo, lo que pasa es que el colegio necesita dinero", dijo Neville Harcombe, secretario ejecutivo de la iglesia en la Unión de Columbia, que abarca a siete estados en la costa este y el medio oeste.
Las instituciones educativas son subsidiadas por la iglesia de su región. La Unión de Columbia otorga subsidios al CUC por alrededor de 4 millones de dólares anuales.
En California, el PUC recibe 3,5 millones de dólares de parte de la Unión del Pacífico, la región eclesiástica local.
"Si tuviéramos 100 millones de dólares de fondos, eso produciría 5 millones anuales de intereses; eso sería significativo", dijo Osborn.
Los ingresos promedios de muchos colegios en los Estados Unidos alcanzan a alrededor de 90.000 dólares por estudiante, dijo Osborn. En PUC, los ingresos son de sólo 12.000 dólares por estudiante, y alrededor del 83 por ciento de los ingresos operativos provienen de los aranceles. Otras instituciones norteamericanas utilizan no más del 50 por ciento de los aranceles para sus gastos operativos. Osborn dice que han tomado como modelo el caso de La Sierra University, que en la última década ha vendido alrededor de 200 de sus 550 acres, y su dotación financiera pasó de 15 a 55 millones de dólares.
Osborn dijo que los fondos de la venta de tierra del PUC serán utilizados para financiar becas estudiantiles, salarios y casa para los empleados de la zona del Napa Valley, que es una de las regiones más caras de California. Algunos activistas y líderes se oponen a la operación, que es probable que haga que el campus de la institución se vea rodeado de nuevas construcciones.
Osborn concluye: "La clave es que la junta sea disciplinada y que no permita que la mayor parte de estos ingresos sean utilizados".
--informe adicional de Nathan Gemmell
July 19, 2007 Silver Spring, Maryland, Estados Unidos .... [Elizabeth Lechleitner and Ansel Oliver/ANN]
Fuente: Adventist News Network
http://news.adventist.org
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El Columbia Union College, una institución adventista del área de Washington D.C., está considerando vender la estación de radio FM para juntar fondos. Los críticos dicen que esta venta significaría perder una importante oportunidad misionera. [Fotografía: Ansel Oliver/ANN]
Richard Osborn es rector del Pacific Union College en la región del Napa Valley, California, que busca vender un tercio de sus tierras. Los activistas se oponen al desarrollo de esta área rural a pesar del potencial que esto tendría sobre los fondos de la institución. [Fotografía: Cortesía del PUC]
Colegios superiores adventistas de los EE.UU., número de estudiantes y dotaciones de dinero. |
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